Lý Văn Đường sinh vào năm 1965 tại chuyên khu Kim Hoa, nay là địa cấp thị thuộc tỉnh Chiết Giang, Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Ông lớn lên và tốt nghiệp cao trung ở Kim Hoa, thi cao khảo vào năm 1983 và đỗ Đại học Sơn Đông, tới thủ phủ Tế Nam nhập học hệ triết học vào tháng 9 cùng năm và tốt nghiệp cử nhân chuyên ngành này vào tháng 7 năm 1987.[1] Ông được kết nạp Đảng Cộng sản Trung Quốc khi còn là sinh viên, sau khi tốt nghiệp thì sang Thụy Sĩ để du học lĩnh vực khoa học xã hội và triết học ở Đại học Lausanne, Đại học Basel. Ông là nghiên cứu sinh sau đại học ở Sở nghiên cứu Triết học của Viện Khoa học xã hội Trung Quốc, được hướng dẫn bởi Giáo sư Vương Thụ Nhân và Giáo sư Lương Chí Học, và trở thành Tiến sĩ Triết học. Ông cũng từng là học giả thỉnh giảng ở Đại học Ludwig Maximilian München và Đại học Erlangen–Nuremberg của Đức.[1]